「この１０年でしまむらがスクラップした既存店はわずか７店舗」と紹介した。これは驚くべきことだが、しまむらの既存店が８年連続で前年売上を上回っている（０６年２月期）という事実にもまた驚かされる。そして同社はその強さをさらに盤石なものにするため、今期（０７年２月期）から大規模な既存店の改装に着手している。対象は１９８８年までにオープンした４２０店舗。既存店の４割強にあたる旧タイプ店で、これを３年間かけてすべて改装する。１店当たり投資額は３５００万円前後とし、総額は１５０億円に上る。もちろん同社としても過去最大規模だ。その内容は天井を現行の３メートルから４メートルに上げ、床を御影石に張り替え、壁面や照明も刷新する。さらに店舗正面をガラス張りにしてウィンドウディスプレイのスペースをしつらえる。また旧型店の多くが売場面積９５０平方メートル前後だが、増床余地があれば現標準スケールの１１００〜１３００平方メートルにする。要は好調な現在の新型店の店作りに極力近づけようというものだ。さらに「近隣に良い立地があれば、リプレイスも検討する」（Ｎ）という。改装による休業期間は３〜５週間を予定するが、改装前後のセールでその売上を取り戻し、対象既存店の現状平均年商３億円を３億５０００万円に引き上げる方針。実際、改装後２割以上のペースで売上を伸ばす好調店も続出するなどすでにその成果も表れつつある。さて都市部やＳＣなど新たな出店地に進出する一方、このようにしまむらは守りも決して忘れない。その攻守の絶妙なバランスの良さが同社の真骨頂だ。しまむらはますます安定度を増し、さらに揺るぎないポジションを築きつつあるかのように見える。そういう意味ではまさに完璧に近い。しかし完璧には独りよがりにつながるという陥穿もある。えてしてその落とし穴は、意外に大きいものである。